São usados para confirmar uma sensibilização a determinado alergénio, sendo a principal ferramenta de diagnóstico para determinar a condição atópica de um doente.

A pesquisa de sensibilidade pode ser feita através da realização de testes cutâneos por picada (prick) usando extratos de alergénios inalantes ambientais (aeroalergéneos) ou alimentares e em menor quantidade para fármacos e químicos.

Os testes de sensibilidade cutânea (TSC) com extratos alergénicos padronizados, são simples, pouco invasivos e rápidos de executar (os resultados estão disponíveis em 15min), têm boa reprodutibilidade, são facilmente quantificáveis, têm um baixo custo e elevada sensibilidade, quando realizados por pessoal experiente.

A escolha do painel de alérgenos a testar vai depender do contexto local. O valor preditivo positivo dos testes cutâneos é elevado, enquanto o valor preditivo negativo é baixo mas aumenta com a idade.

Existe uma boa correlação entre os resultados dos meios de diagnóstico in vivo (TSC) e in vitro (IgE sérica)